你全面了解「含胸拔背」嗎？
「含胸拔背」是許多太極拳習練者耳熟能詳的一個要領，然而對於這個要領有全面認識和運用的人在當前習練太極拳的人群中所佔的比例則是少之又少的。我從上世紀六十年代中期開始學練太極拳，有幾十年時間中一直只把「含胸拔背」當作是對於胸背部維持一個固定不變姿勢的要求，後來在某些啟發下，我對這一要領膚淺的認識發生了改變，感到這一要領並非原先認識的那樣簡單，但我不知道自己的認識改變究竟對不對，直到去年有幸得到了曾有葉大密門下「三小」之一稱謂的上海金仁霖老師的指教和較大範圍接觸到民間太極拳推手圈中的拳友，我才感到確切明白了「含胸拔背」的真正含義。
一、含胸拔背的本質
太極拳的含胸拔背，其實足有一個變化範圍的動態姿勢，不是固定的、持續不變的，所以，它有一個最基本的姿勢作為變化的起始基礎，這個基礎性的姿勢就是自然狀態的含胸拔背。綜合有關文字資料中一些先輩的闡述，這種自然狀態的含胸拔背就是維持最佳符合人類生理活動需要的自然放鬆的胸背部姿勢，人在自然放鬆站立時，胸段脊柱具有微微後凸的生理弧度，與脊柱其它弧度一起擔負著緩衝地面震盪從而保護中樞神經等重要的生理任務，背肌因而舒張，即自然站立狀態的人就呈現著基本的拔背姿勢；人體的解剖結構中，軀體兩邊側中線的連線和頸側中線至肩頭外側中點的連線有一個微向前的角度，即兩肩頭的方向是微向著前斜側方的，或者說：兩肩是呈現著微向前裹合的，因而人的鎖骨下方呈現出一個三角形的凹窩，這就是說：自然站立狀態的人就呈現著基本的含胸姿勢。對於沒有不良姿勢習慣的人來說，會感到這種姿勢的胸背部沒有任何應力，實際上這時人體胸腔的容量最大。所以，這種自然放鬆形成的基本的含胸拔背無疑有利於人體健康、有利於人體全身的氣血運行、氣沉丹田和腳下沉穩。
有的人錯誤理解了「含胸拔背」，練拳時始終持續地用力或將背肌向兩側張開，或兩肩向前加強裹合，或胸部向內縮，使胸背部肌群持續保持著應力、無效消耗體力，破壞了胸背部的自然舒鬆，不僅可造成局部肌群由於疲勞而發生損傷，而且影響胸部臟器的正常生理活動。既不利於身體健康，對武術也沒有什麼益處可言。這樣的姿勢從太極拳理上分析與太極拳是格格不入的，因為這樣的姿勢違反了太極拳法自然的「神舒體靜，刻刻在心」的基本原則。
此外，違反這種基本含胸拔背的不良姿勢主要還有兩種，一是努力挺胸，二是懈怠駝背。努力挺胸時，胸段脊柱微後凸的生理弧度被迫變直，甚至反向前凸，胸推間盤等受到不均勻的擠壓，胸內被迫前移，上肢帶骨(鎖骨和肩胛骨)外側等帶動肱骨頭後張，肋骨圍成的胸腔被壓縮，胸背部產生物理應力而無效消耗體力，持續維持這樣的姿勢無疑也是不利於人體健康的；駝背則是不少人懶散懈怠狀態時所呈現的一種不良姿勢，這種姿勢使得胸段脊柱的微後凸生理弧度被加劇變大，並且胸段脊柱的上段前傾，因而脊柱的高度降低、胸骨被迫內縮後移，從而形成胸部內凹、胸腔被壓縮，持續維持這樣的姿勢無疑也是不利於人體健康的。
有了不良姿勢作對照，只要不是勉強凹胸、挺胸、駝背等畸形的胸背姿勢，人在站立時上體正直、自然舒鬆，胸背部一般就是基本的含胸拔背了，並且只要是做到了基本的含胸，也即做到了基本的拔背，做到了基本的拔背，也即做到了基本的含胸，這是一般人只要稍經指點就能很快掌握和遵循做到的。
太極拳基本的含胸拔背是基礎性的，並不是太極拳先輩泰斗們所講的「含胸拔背」的全部內容，太極拳隨屈就伸、沾連粘隨、以身帶手，還必須依賴於有急應緩隨動態變化的含胸拔背，這種包含有自然基本的和動態變化的含胸拔背才是太極拳含胸拔背的全部內容。動態變化的含胸拔背是不可能一經指點就能使人一蹴而就掌握的，是必須通過長期練拳等全身整體性訓練逐漸培養而成的一種功夫。
動態含胸拔背中的含胸和拔背，兩者既密切相關又有區別，兩者密切相關的是一經動態含胸，必然出現相應的動態拔背姿勢，而一經動態拔背，也必然出現相應的動態含胸姿勢；不同的是兩者的動力勁路、主要工作的肌群、產生的武術效果以及自身感覺是不一樣的。
動態的含胸，直接的原因主要是胸肌的工作引起胸骨帶動鎖骨內側和肋骨內側內縮後移。深度的含胸可使肩鎖等胸部呈現弧形內凹，脊柱雖被迫後移但往往是前撐的，造成含胸的胸肌工作的動力是由腳而起經過腹肌而上達的，當然，含胸的形成，也有其它肌群的輔助工作。在推手中，不同深度的含胸，常能有效借勢將對方吸帶過來，使對方有落空感，能使捋化對方攻擊容易得多，同時，捋化、吸帶時能使手臂上力的分量很輕。
動態的拔背，直接的原因是背部肌群的工作引起脊柱的後撐。深度的拔背，兩肩與背脊可呈現為向後圓拱的弧形，背部斜方肌等肌被強烈地拉伸開，因而背部有繃緊的感覺，拔背程度越深，這種感覺越明顯。金仁霖老師指出，這種感覺就是古人所說的「氣貼背」。楊澄甫先生在《太極拳術十要》中說：「拔背者，氣貼於背也」，可見楊澄甫先生文中所說的拔背是指一定深度的拔背，並非指基本的拔背，楊澄甫先生在文中接著還說：「能拔背，則能力由脊發，所向無敵。」確實，這種拔背，十分有助於整體勁力的發放，使發勁充分而暢透。真正掌握了這種動態拔背功夫，實際應用和武術效果十分顯著，有可能使小力者勝大力者。圓形物體的承重力大於方形物體的承重力，這在力學上是肯定的，驟然變圓的肩背，在其它部位的變化配合下，可高效率地將全身勁力通過脊柱傳到手臂發放出來，從而可有效發揮太極拳以弱勝強這一獨特的武術效用。
今年五月底，金仁霖老師在上海內江公園講解拳理時，將一手放到一位推手功夫很好、體重達95公斤、年齡不足30歲的年青人的胸部，未見金老師的手有明顯的移動，這位年青人就往後重重地撞到了距離約一米左右的牆面上去了，金老師發勁時就驟然呈現出了圓拱形的拔背，金老師今年79歲，身材瘦小，一般這樣年齡身材的人要推動一個體重達95公斤的壯實年青人也談何容易，不要說將其發放出去了，可見楊澄甫先生所說的「能拔背，則能力由脊發，所向無敵」實在是有實際體會的評語。
動態拔背的動力也是由腳而起，但主要是由後上涌從而引起整條脊柱的後撐，是所謂「命門後突」的結果。中醫所說的命門部位有多種學說，明代趙獻可首倡「兩腎中間為命門」之說。但這個命門在現代解剖學中並無實體，有認為在第二腰椎之中，相當於第二腰椎的脊髓的範圍。這樣的命門，四周是椎骨，當然不可能突出；而中醫針灸學中於晉代就已被命名的「命門」穴，位於第二與第三腰椎棘突之間的凹陷中，不過1毫米左右大小的範圍而已，如後突最多無非是一個皮下小節，無論對於養生還是武術也無什麼實用意義可言。其實所謂的「命門後突」指的就是整條脊柱後撐、腰段脊柱微前凸的生理弧度變小、腰段後脊的棘突連線相對變直，因而「命門穴」上下左右部位後撐的感覺比較明顯些罷了。命門後突的一個重要任務就是要形成不同程度的深度拔背，深度拔背可以使體前環形的手臂和肩背部就如一個打足了氣膨脹得將要爆炸的氣球一樣，產生向四面八方強大的掤勁，深度拔背的驟然形成，不僅使手臂產生了強大的向前力量，同樣後背也產生了強大的向後力量。金仁霖老師將其稱為：「只有後面能打人，前面才能打人。」指出這就是王宗岳拳論中所說的「有前即有後」的一種體現，金老師當場示範、驟然深度拔背，確實前後同樣都能擊人，「有前即有後」也是老子「有無相生也」相反相成辯證法普遍性的一種反映。
動態的含胸拔背還有其它效用，如金仁霖老師在講解葉大密先生「不頂之頂」一語含義時，作了一個示範，與一位推手功夫很好的壯年人彼此右手臂相貼相互進攻，這位壯年人體重85公斤，身高1.8米左右，手臂當然比金老師長，然而，他的手卻觸不到金老師的胸部，而金老師的手倒觸到了他的胸部使他拔跟而起。原來，金老師在雙方進攻瞬間，陡然深度含胸拔背，如同手臂變長了一樣，當然此時的含胸拔背，脊柱也是後撐的。
無論動態的含胸，還是動態的拔背，都會不同程度出現兩肩更加向前裹合的形狀，這主要是胸骨和脊柱後移所引起的，並非兩肩主動前移的結果。如果胸骨和脊柱無運動變化，僅僅是兩肩頭向前運動，也即肩胛骨和鎖骨催動肱骨頭向前運動，這樣形成的胸背部姿勢似乎像含胸拔背，但毫無武術意義，不能認為是太極拳的「含胸拔背」，然而，恰恰有許多人將這樣的做法錯誤地當成了「含胸拔背」。
深度的含胸拔背也會壓縮胸腔，但胸腔脊柱上段並不前傾，脊柱只是幾乎平行地後移，而且姿勢是動態變化的，不是長時間持續維持的，所以對胸部健康是無害的。肋骨與胸骨的關節、肋骨與脊椎骨的關節，原本是允許有微小的活動，一般人幾乎沒有這種活動的機會，動態的含胸拔背提供了這些關節活動的機會，有利於預防肋關節的退化；另外，動態的含胸拔背使胸腔發生了緊弛縮張，如同胸腔接受按摩一樣，這些，反倒有益於人體健康。金老師一位新加坡的學生還反映，運用動態的含胸拔背，減肥效果很好。
經仔細觀察可發現，民間推手圈中有不少人都在經常動態應用含胸拔背，不少推手功夫高的人在捋化對方進攻和發放人的瞬間都會出現深度的含胸拔背，武術作用顯著。但另有一些人，雖也應用動態的含胸拔背，然由於不是全身上下相隨的變化所引起的結果，只是局部的變化，所以武術效畏不佳。
在太極拳的習練和推手等活動中，我體會到在有掤、擠、前按、挒、肘、靠等意圖的動作中，恰當動態地拔背，在有捋、回采、下內按等意圖的動作中，恰當動態地含胸，會使以身帶手、手臂上力的分量輕的感覺明顯，有利於訓練用意不用力、消除手臂上的拙力，有利於培養對拉拔長、腳下沉穩的功夫；另一方面，我體會到全身整體勁力由腳達到手臂，必須通過動態的含胸拔背，如果沒有動態的含胸拔背，全身的整體勁力是不可能貫通到手臂的，而動態的含胸拔背能發揮最佳的武術作用，也必須有賴於自然放鬆的基本的含胸拔背作為基礎，如果總是持續保持著一定深度的含胸拔背，動態含胸拔背的武術作用就必被削弱和破壞了。
須一提的是：推手中有時為了需要，隨勢沉肩、鎖骨外端後張，這時似乎出現了胸部前凸，但胸骨、脊骨並不前移，這種變化不僅化解了對方進攻，而且兩肩臂仍活動順遂、遊刃有餘，這樣的胸部前凸的姿勢同一般所說的「挺胸」是有本質區別的，不能認為違反了「含胸拔背」，世界上的絕對總是要存在於相對之中，沒有無條件的離開相對的絕對，對於「含胸拔背」也不能無條件地、死板地去對待。
二、含胸拔背的正確不容置疑
綜上所述，無論基本的還是動態的含胸拔背，不僅有益於健身強體，而且對於發揮太極拳特有的武術作用有重大意義，是關係到太極拳本質的要領之一，但上世紀九十年代左右以後，有個別或對含胸或對拔背提出批評，甚至認為含胸和拔背不是太極拳的東西，說是上世紀二十年代左右才被人強加到太極拳理論中去的。他們之所以這樣認為，究其原因，主要是他們不了解漢語中有不少詞語(包括一些術語)是不能單按字面意義來理解的，他們在文字上鑽了牛角尖，作了錯誤的臆想的理解，他們理解的「含胸」和「拔背」根本不是太極拳概念中的「含胸」和「拔背」；另外，他們對「含胸拔背」概念形成歷史也不甚了解：
從有關文獻中可知：張三豐有關太極拳的歌訣，其第一首中有「束肋下氣把襠撐」和「胸背開勁兩捶爭」之語，其第三首中有「氣貼背後，斂入脊骨」之語，而王宗岳的歌文中則有「開合按勢懷中抱」之語。
上述張三豐歌訣中的「胸背」，現存最早的抄本中為「胃音」，有研究者認為這兩字應是「胸」的異體字「胃」字和「背」字的抄誤，這兩字之後是「開勁兩捶爭」，所謂「兩捶爭」，就是兩手的力方向相反，而太極拳要求人體開張的最主要部位就是胸背部，從與兩手相關聯的部位聯繫分析，句中的「胃音」其所指非「胸背」而莫屬，所以認為「胃音」兩字為「胸背」的考證無疑是正確的。
張三豐所說的「束肋下氣」、「胸背開勁」、「氣貼背」和王宗岳所說的「開合按勢懷中抱」，明顯都指的是或包含有「含胸拔背」的概念，反映了張三豐和王宗岳的拳術思想中已經有了「含胸拔背」的理性總結了。
之後約1853年至1880年間，武禹襄先生在他總結的「身法八要」中，其中有兩要就是「涵胸」和「拔背」；其後李亦畲先生在他總結的「身法十要」中，「涵胸」和「拔背」仍被列為其中兩要。
上世紀二十年代，楊澄甫先生則在《太極拳術十要》中把「含胸拔背」列為其中一要，他說：「含胸者，胸略內含，使氣沉於丹田也，胸忌挺出，挺出則氣擁胸際，上重下輕，腳跟易於浮起；拔背者，氣貼於背也，能含胸自能拔背，能拔背，則能力由脊發，所向無敵。」
郝月如先生《身法十要釋》中則這樣說：「心以上為胸，胸不可挺，要往下松，兩肩微向前合，謂之涵胸，能涵胸，才能以心行氣；兩肩中間脊骨處，似有鼓起之意，兩肩要靈活，不可低頭，謂之拔背。」
從以上引述可見「含胸拔背」概念的出現歷史悠久，儘管稱謂不一，實質所指是同一的；從文字資料上可知，至遲到上世紀八十年代左右之前，沒有一位太極拳前輩對「含胸拔背」提出過異議和批評，「含胸拔背」這一太極拳要領得到了自古至今無數太極拳泰斗、先輩的肯定。輕率地否定這一要領是一種對祖國歷史文化遺產不負責任的不慎重的作為，對太極拳的繼承和發展是有害的，必須予以摒棄。應該有更多的人真正全面認識「含胸拔背」這一要領，「含胸拔背」同其它太極拳要領一樣應得到充分的珍視、研究、繼承和發展，這應是所有太極拳愛好者的共同語言。
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